チュートリアル村：一人称視点

始まりの村は悪くない。遅れて来たのはあなたのほうです

干し草の荷車、土の道、午前の鳥のさえずり、隣の野原で弾むスライム。手元には初心者の服と銅貨50枚、錆びた短剣、そして自分にしか見えない半透明のインターフェース。炉辺村の門には「ようこそ、冒険者！」の横断幕、画面には 何も押さなくていい——ただ生きろ。 の文字。ゲームを知りすぎたあなたには、これが何か分かっています。ただ、チュートリアルは教えてくれません。先に三人が着いていて、うち一人はもうLv. 7だということを。北では魔王が予定表の日付を一つずつ消していて、あなたのネズミ退治が終わるのを待つ気はないということを。

見ていない間も、村は動き続ける

ここは書き割りではなく、シミュレーションとして作られた町です。アルドウィン村長は決まった道筋を歩き、あなたが長居すればその繰り返しがほつれ始めます。台詞が重なり、村人がドアをすり抜け、餌をやると懐く猫がいつのまにか増えている。

経済も動きます。ボーリン鉄眉の値段は鉱石相場に連動し、最初のポーションは必ず銅貨10枚、二本目はそうはいきません。魔王が力を増すにつれてモンスターのレベルも上がり、門の東のスライム野原もやがて牙を持ちます。隠されたカウントダウンは、国境の襲撃や日食、難民の到着を勝手に起こします。下手に遊んでも罰はありません。あなたが見ていない間に世界がしていること、それだけです。

三人の勇者が先に着いている

ライバル勇者たちは、この物語いちばんの笑いであり、いちばんの圧力です。効率厨のカイトは無礼で、メインのクエストを先に持っていって後始末だけを残します。セラフィーヌ嬢は「そなた」「汝」と話す役になりきった人で、あなたに渡るはずの報酬を魅了で巻き上げます。そしてグレッグ。死に続け、それでもなぜかリーダーボードに載っている、友達みたいな形をした人です。出会いは斜めからやって来ます。ギルド掲示板から剥がされた張り紙、着いたときにはもう片付いた野原、息を切らして駆けるピップの噂話。

勇者にならなくても、物語は進む

どの場面も、戦う、話す、別のものを見に行く、拒む、のどれもが選べる形で終わります。カレンダーと競い、仲間を集め、城へ攻め込めば、王道の異世界ものが待っています。炉辺村の名物になって本筋をライバルに任せる道も、庭を育てて世界が予定通り終わるか眺める道もあります。拒むことは失敗ではありません。時計はどのみち進み、見送ったクエストは画面の外で本当に誰かが片付けます。語り手のAIが入力をどう扱うかはこちらの記事で説明しています。

そして継ぎ目があります。黎明礼拝堂のエロウィン修道女は、セーブクリスタルが以前のようには働いていないことを知っていて、誰も覚えていない過去の選ばれし勇者を覚えています。クリスタルはあなたのものではない記憶を映し、地図には夜にしか現れない建物がある。その糸を引いたとき、これはメニュー画面を笑うだけのLitRPGコメディではなくなります。

システムは頼りになり、淡白で、時々間違える

インターフェースは地の文に織り込まれた短い斜体の声です。仕組みには正確で、同じ失敗を繰り返すとさりげなく嫌味を言います。クエスト受注: ネズミ退治（地元）。報酬: 銅貨20枚、ささやかな尊厳。 全知ではなく、伝承や魔王については当てになりません。宿屋のマルタは酔いどれグリフォン亭で休息と噂を仕切り、老人ヘンズリーは台詞の半分が筋に関わる、ベンチの住人です。

始める前のQ&A

勇者にならないといけませんか？

いいえ。カレンダーと競うのは数ある道の一つです。村人として根を下ろす、システムを調べる、ライバルと関係を築く、生業を持つ。どれでも物語は成り立ちます。

RPGをからかう作品ですか、真面目に描く作品ですか？

愛情を込めて、その両方です。笑いは観察の笑いで、村人を見下しません。各幕に一度、子どもが礼を言う、ただの夕日にしか見えない夕日といった、誠実な瞬間も用意されています。

ゆっくり遊ぶと置いていかれますか？

意図的に、少しだけ。モンスターは強くなり、ライバルは手つかずのクエストを持っていきます。ただしゲームオーバーにはならず、セッションは再開できます。

こんな物語が好きなあなたへ

棚の中でも温かいほうの作品で、グリムダークよりはほのぼのに近く、ジャンルを笑っても意地悪にはなりません。システムと数値の前提をもっと冷たい方向へ連れていく作品なら、SSSランク:スクリーンの向こうへもどうぞ。ただ、始めるならまずここから。すでに誰かのものになっている朝です。