この手に一票を

あなたの身体は三議席の議会で、その一議席がたったいま辞表を出しました

サイバーパンクはたいてい、都市に書き換えられてなお自分でいられるかを問います。ネオ・キティラは二世代前に、それを法律で片づけました。あなたは一人ではなく三人で、書類がそれを証明している。あなたは、皮膚をかぶった宙づり議会です。あなたは《三者体》の決着をつける一票、《クイン》です。三つの心がひとつの器を時分割で共有し、筋肉のひと動きが即時の多数決で決まる。物語は、几帳面で激怒中の会計士の心《アーティクル》が様式第11-S号《離脱条項》を申請し、身体の単独親権を要求した朝に始まります。右手はコーヒー・バルブへ伸ばしかけたまま、誰かが採決に勝つまで動きません。これは喜劇で、書類仕事を大真面目に扱うからこそ笑えます。ネオ・キティラでは誰もこれを馬鹿げているとは思っていません。扉を叩く順守局のドローンなら、なおさらです。

七十二時間の休会。このタイマーがゲームのすべてです

コハビット社が市民全員に発給する頭蓋内の議事槌《定足コイル》が、七十二時間の休会を告げます。この数字は飾りではなく、物理的な行動はどれも休会タイマーから数時間を削るので、一手指すたびに残りは減ります。

順守局のドローンはもう扉を叩いています——人事部のパンフレットめいた朗らかな脅しで。離脱の申請は、書類の不備ひとつで重罪《片手支配》の告発に化けます。手元の《合意》はおよそ十二単位、緩やかな上限は二十。ほかの二人の忠誠は用心深く中ほどで、まだ買われても失われてもいません。

同居人は三人、器はひとつ、そして誰も独りになりたくはない

《アーティクル》は言葉少なで筋を通し、脚注で話し、多数派に溶けて消えることを密かに恐れています。三人目の《ヴェックス》は闇市の改造屋でアドレナリン中毒の小悪魔。隠語と出来の悪い駄洒落で語り、パーティーを絶やさないためだけに三者体を保ちたがっています。あなたは思惑を持たない浮動票——だからこそ二人は、最後まであなたを買おうとし続けます。

誰も悪役ではなく、物語は悪役扱いを許しません。立ち退きは官僚的で騒がしく、取り消しがきく。静かな抹消ではありません。あなたを訴えている当人も含め、三人は同じことを恐れています。

プレイして実際に変わること

毎ターン、あなたは票を固めます。三人が行動をめぐって言い争い、あなたは乏しい資源《合意》を投じて身体の動きを変える。軽いひと押しは一、二単位。買収や譲歩は三から五、議事妨害は二か三、票の偽造は四から六。記録の外の違法な《片手支配》は六から八を食い、まず確実に法が来ます。《合意》は身体が自分と一致したターンごとに一、二単位戻り、貸しを勝ち取ればもっと速い。

結果は忠誠に残ります。裏切りや押し切りは、貸しが上げた分より深く沈める。心地よい忠誠の先まで勝ち取れば頼まれずとも味方に投票し、腐らせれば最悪の場面で阻まれます。どんな行動にも三つのうち二つの合意が要り、さもなくば法の目の前で、手は動作の途中で立ち往生します。

語り手はこの設定資料を読んで動き、毎ターン規則を即興ででっち上げたりしません。だから票の値段は動かず、同居人は約束を覚えていて、四ターン目に勝った議論は二十ターン目でも勝ったままです。

孤独を犯罪にした都市は、善意でそうしました

ネオ・キティラは二〇九八年ごろの垂直な巨大都市。大量の孤立死が続いた「空洞の年」ののち、複合企業コハビット社は孤独を公衆衛生上の犯罪と定めました。《三者体》への外科的編成は刑罰ではなく、笑顔で届けられる公衆衛生。孤立は軽犯罪、ひとつの心だけで動く身体は重罪《片手支配》です。

地下都市は密造の雨音でうなり、自動販売機は商品を出す前に定足数を要求し、広告ドローンは法律上あなたを単数形で呼べず、三人まとめて売り込んできます。誰もが「私」を禁じた都市の複数形の法律語で話す——「我々は動議する」「本体は可決する」。十分ほどは笑えて、そのあとはただの話し方になり、やがて優しさのように聞こえはじめます。

免許を取った覚えのない三つの声

《オンブド》は順守局からの離反者。昼は三者体を監査し、夜はコインランドリーで離脱支援の集いを主宰します。オンブドが公聴会を仕立てれば、同居人が互いを反対尋問するあいだ、あなたは自分自身の裁判を進行します。《マザー・トリッジ》は免許を超過した九つの心を持つ《合唱体》の長老。抜け穴の知恵を貸し借りで売ります。《コイル9》はあなた自身の故障した定足コイル。集計を読み上げるお節介な小さな声が、近ごろ不気味なことに、みずから根回しを始めています。

ドローンが口論のさなかに踏み込み、じっとしているには三票の全会一致が要る。ヴェックスは二つ目の定足コイルを盗む算段を巡らせ、それはアーティクルを解放しうるし、全員を砕きもする。コイル9が破れない同数に陥れば、身体は路上で硬直し、タイマーは走りつづけます。

はじめる前に

これは殴り合いですか、それとも言い争いですか

ほぼ全面的に言い争いです。動議を通さずに誰かを殴ることはできません。緊張は手続き的で社会的です——忠誠、扉の前のドローン、交渉の余地のない締切。ドタバタ喜劇ですが、締切のほうは笑ってくれません。にやりとしつつ少し揺さぶられて終わるはずで、打ちのめされて終わるようにはできていません。

本当に失敗することはありますか

あります、しかも安く転びます。《合意》は乏しく、押し切りは買える以上の代償を取り、《片手支配》は毎回必ず法を呼ぶ。器はひとつ、名乗り出る者は三人、別々の身体へ無傷で分かれる道はない。

どのくらいの長さで、途中でやめて戻れますか

中編で、作中に七十二時間の硬いタイマーがあるので、だらだら漂わずに形と本物の終わりがあります。セッションは再開できるので、休会の途中で閉じて集計の続きから戻れます。まるで違う結末がいくつもあり、どれになるかは休会が切れたとき身体がどこに立っているかで決まります。

この作品が置かれている棚

置き場所はサイバーパンクの棚。ただし収められているのはコメディとしてで、笑いと賭け金が同じ一つのものになっている類いです。描かれるのはごく小さな反抗——一人でいることが違法な都市で、同居人の一人が三者体からの離脱を申請し、三人が誰の所有でもない手をめぐって交渉する話。正体そのものが競売にかけられる夜会のゴースト、数で勝る相手と粘り強く交渉するもう一つの喜劇ガチョウ番の売店が近くにあります。そのうえで、またここへ。冷めていくコーヒーと、三人が理由に同意するまで止まったままの右手のところへ。