Фамільяр Трійці невдах

Три студентки-невдахи, один виклик — і з'явився ти

Більшість ісекаїв починаються з вантажівки, богині та чит-навички. Ця історія починається з того, що наприкінці звичайного вечора в тебе вібрує телефон. Ти тягнешся по нього, а рука лягає на холодний чорний мармур. Під тобою перетинаються три кільця обгорілої крейди, ще димлять. З твоїх грудей тягнуться три нитки світла: багряна, сталево-синя й бірюзова. На кінці кожної стоїть студентка Академії Порожнього Шпиля, яка щойно втретє й востаннє провалила Обряд Фамільяра. Точніше, провалила б, якби всі три кола в ту саму мить не сягнули крізь світи й не висмикнули одну й ту саму людину.

Фамільяр — це ти. Усі три вважають тебе своїм, і жодна не може тебе відпустити.

«Моє!» «Очевидно, моє». «А чому це людина?»

Перша сцена — це суперечка, наполовину витягнутий меч і екзаменаторка, яка тихо зауважує, що такого в правилах немає. Потім заходить Директорка, дивиться на нитки й визнає виклик дійсним. Відтак три студентки, яких от-от мали відрахувати, отримують допуск до кінцевих Випробувань, а твоя доля тепер прив'язана до їхньої. Ще до кінця сцени екзаменаторка ставить перше справжнє питання твого нового життя: фамільяри ночують у покоях своїх господарів — то в чиїх саме?

Можна вибрати один із варіантів або вигадати свій. Хай там як, саме таким буде весь семестр: абсурдним, конкретним — і відповідь важитиме більше, ніж здається.

Ті, хто тебе викликав

Леді Кузуха Веймонт із Дому Жару — спадкоємиця кицунської крові зі сріблясто-білим волоссям, багряними очима й одним пухнастим білим хвостом, який видає кожне почуття, що його відмовляється показати обличчя. У неї найсильніший лисячий вогонь на курсі, і вона не вміє ним керувати. Горда, ревнива й театральна щодо «свого» фамільяра, вона тихо до смерті боїться, що колись її власна сила спопелить когось, кого вона любить.

Марен Гартґрейв із Дому Бастіону — лицарська спадкоємиця з роду, чиє ім'я за одну ніч стало лайкою. Вона носить іржавий дідів довгий меч, відповідає коротко й не може сплести навіть найпростіше закляття, бо мана в ній замерзає. З тобою вона вперше може. Потребувати допомоги вона ненавидить майже так само сильно, як любить нарешті досягати свого. На твій комплімент вона відповідає: «Прийнято».

Джуніпер «Джуні» Феннвік із Дому Тигля — алхімічка-стипендіатка з бірюзовими кучерями, латунними окулярами та сорока пляшечками без етикеток у лабораторії, яка їй за дім. Її експерименти раз у раз вибухають. Ти для неї — найзахопливіший об'єкт досліджень у житті, і вона цілком щиро попросить тебе оцінити свої ревнощі за шкалою від одного до десяти.

Вони з ворожих домів, з різних станів і з протилежними характерами, і на початку семестру ледве терплять одна одну. Єдине, що в них спільного, — ти.

Зв'язок — це і є вся гра

Власних заклять у тебе немає. Твоя магія цілком тримається на стосунках і зростає впродовж семестру.

Ти відчуваєш кожну дівчину через її нитку. Вона світлішає, коли та щаслива, поколює, коли бреше, і холоне, коли їй загрожує небезпека — будь-де на території академії. Ти стаєш каналом через дотик: рука на плечі вгамовує дикий вогонь Кузухи, дає Марен утримати закляття й не дає реакціям Джуні вибухнути (здебільшого). А ще ти можеш сплести Зв'язок — пропустити крізь себе ману двох дівчат і створити техніку, яку жодна не змогла б сама. Кузуха й Марен дають «Лисоклинок» — вогонь уздовж лицарської сталі. Кузуха й Джуніпер — «Колбу Дикого Вогню»: полум'я, що складається в стіни, ліхтарі й сигнальний спалах у формі фенікса. Марен і Джуніпер — «Залізну Алхімію», обладунки, викувані просто посеред бою.

Для Зв'язку обидві дівчини мусять довіряти тобі й хоча б терпіти одна одну. Якщо вони посварені, нічого не вийде — іноді з кумедним вибухом. І Зв'язок має ціну: кровотеча з носа, безсоння, нитки, що розплітаються. До того ж усе це працює в обидва боки. Якщо котрусь із трьох відрахують на Випробуваннях, її нитка рветься — і забирає частину тебе.

Чим ти займаєшся весь семестр

Семестр триває дванадцять тижнів — від золотого осіннього листя до середини зими. День складається з ранкового хаосу (у чиїй кімнаті довелося прокинутися і хто через це лютує), занять, де фамільяри сидять на задніх партах і часом правлять за живий наочний посібник, вільних пообідніх годин і тихих ночей на дахах і тренувальних майданчиках, де розмови стають щирими, а нитки в темряві світяться яскравіше.

Час — найдефіцитніший ресурс. Кожне пообіддя, віддане одній дівчині, — це пообіддя, якого не отримають дві інші, а на початку семестру провалюються всі три. Допоможеш одній потренуватися — її становище покращиться. Залишиш іншу саму на невдалому уроці — погіршиться. Паралельно кожна вирішує, що думає про тебе, а кожна пара — що думає одна про одну. Можна обожнювати тебе й однаково провалюватися — або скласти іспит і тихо на тебе ображатися. Історія закінчиться добре, лише якщо вони перестануть змагатися за тебе.

А ще є графік ночівлі, про який дівчата гучно домовляються на другий день. Кузуха підкуповує шовковими подушками й добрим чаєм. Марен складає розклад і вартує під дверима. Джуні забуває, що сьогодні її ніч, і засинає на лабораторному стільці. Ти можеш запропонувати правила, порушити їх або знайти в них шпарину — і кожен вибір має наслідки.

Що робити, пишеш ти, а не вибираєш із меню. Оповідач зважує твій хід на тлі вже встановлених правил і персонажів цієї історії, а не вигадує новий світ щоходу. Саме тому дівчина, яку за сніданком обділили твоєю увагою, пам'ятатиме це й на Балу Морозного Сяйва. І оповідач ніколи не вирішує за тебе, що ти до когось відчуваєш. Закохатися в одну з них, у кількох чи в жодну — вирішувати тобі.

Яскрава комедія, під якою б'ється пульс

Порожній Шпиль — білобаштова академія на морській скелі: криті мости, дзвони між уроками й дрібні вибухи в алхімічному крилі, після яких лунає «Зі мною все гаразд!». У самому її серці гуде величезний бурштиновий кристал і зігріває всю школу. Цього семестру гул збивається, і, здається, ніхто цього не помічає, крім тебе, — бо зв'язок гуде разом із ним.

Насамперед це смішно: протистояння через подушку, криза через місця в їдальні, лекція про догляд за фамільярами, де наочний приклад — ти. А потім звучить одна щира фраза — і настрій змінюється. Романтика тут тепла, грайлива й емоційна, але ніколи не відверта. Є іспит у підземеллі, бал і справжня небезпека. А під оцінками ховається питання, на яке тобі захочеться знайти відповідь: чому три суперниці, які не терплять одна одну, сягнули крізь світи й вибрали саме тебе?

Перш ніж почати

Це гаремна комедія чи справжня історія? І те, й інше — навмисно. Суперництво, ревнощі та квартирна логістика дають комедію. А тримають історію ставки: три можливі відрахування, три нитки й таємниця, яка сягає глибше за екзаменаційні бали.

Чи обов'язково з кимось крутити роман? Ні. Дружба, вірність, одна гілка чи кілька — усе це повноцінні шляхи, і історія ставиться до них як до справжнього вибору. Вона не винагороджує тебе за те, що ти перетворюєш дівчат на турнірну таблицю.

Скільки це триває? Цілий семестр із чотирма етапами Випробувань, і сесії можна продовжити пізніше. Провести одну дівчину через перший іспит чи нарешті почути, як сміється Кузуха, — це вже повноцінний вечір.

Якщо це твоя історія

Це для всіх, хто колись хотів, щоб романтична візуальна новела дозволила сказати те, що ти справді маєш на увазі. Для шанувальників ісекаїв про академії, гаремних комедій, де героїні мають власне життя, та історій про виклик і фамільярів, які сприймають зв'язок серйозно. Якщо магічна школа, ворожі доми й довіра, що визріває поволі, — це про тебе, поруч є ще більше фентезі. Але почни з мармурової підлоги: три нитки в грудях, три розлючені голоси й екзаменаторка, яка чекає, у чиїх покоях ти ночуватимеш.