Кав'ярня бездомних фамільярів

Теплий чайник, холодна кав'ярня і лисиця, яка на тебе чекала

Ти приїздиш до Ліхтарного Озера під дощем — з однією валізою і ключем. Дванадцять років Королівство Авелін воювало з Нічним Володінням. Минулої весни війна скінчилася, і міністерство, де ти служив, подякувало тобі за службу й відпустило на всі чотири сторони. Бабуся залишила тобі свою кав'ярню на вулиці Ліхтарників. Віконниці зачинені, столики вкриті чохлами від пилу. На килимку під дверима — неоплачених рахунків на сорок корон. А великий мідний чайник на плиті досі теплий, хоча його не розпалювали вже кілька тижнів.

На прилавку сидить сріблясто-біла лисиця з одним розкішним хвостом. Вона керує цією кав'ярнею сорок років, і ти її поки що анітрохи не вразив.

Війна скінчилася, але фамільярам ніхто не сказав

Обидві армії тримали фамільярів — маленьких чарівних створінь, що народжуються, коли звір і потерта від ужитку річ досить довго ділять одне солдатське життя. Серед них:

• тритон, який водночас є чайником польової кухні
• зяблик, чий дзьоб — сурма
• кролик зі скрученими бинтами замість вух
• кажан із чорної воскової свічки

Коли солдати розійшлися по домівках, тисячі фамільярів лишилися самі. Вони ночують на дахах, на Товарному дворі й у порожніх казармах.

Парламент ухвалив Закон про фамільярів. Кожного фамільяра, на якому до Перших заморозків — а до них шістдесят днів — не буде ліцензованої Стрічки опікуна, заберуть. Його присплять під склом у Тихих вольєрах, а звідти ще нікого не розбудили.

Бабусину ліцензію опікуна переоформили на твоє ім'я.

Заслужи стрічку

Бездомні приходять до кав'ярні по одному: Чайниковий тритон, що кипить у димарі, Торбинкова мишка на сходах Реєстру, Барабанний заєць, що в сутінках вибиває маршовий крок на Мосту Двох Місяців. Спіймати не вдасться жодного. Кожен спершу має тобі повірити. Для цього може знадобитися тепле місце біля плити, записка, яку треба віднести, пісня, під яку можна потанцювати, чи ціле пообіддя терпіння. Щойно фамільяр тобі довіряє, він сам обирає, де буде стрічка.

Кожен фамільяр зі стрічкою може знайти собі роботу в кав'ярні. Чайник тримає чай гарячим, Ліхтарний метелик засвічує вікно в сутінках, а Торбинкова мишка розносить здачу. Коли настане час, ти можеш віддати фамільяра людині, якій він потрібен. Це може бути одноногий сержант, що втратив на війні свого сурмового зяблика, або овдовілий пекар із сусіднього будинку. Добрий дім звільняє стрічку для наступного бездомного.

У книзі Реєстру — тридцять один фамільяр, від дванадцяти скромних звичайних до двох легендарних. Один із них — золотий панголін, який саме дметься у твоєму льоху.

Твоя ліцензія росте разом із тобою

За кожну добру справу на картці ліцензії з'являється печатка: пов'язати стрічку бездомному, знайти йому дім, провести бездоганний торговий день, помирити посварених чи дотримати обіцянки. Коли картка заповнюється, Реєстр підвищує твій Розряд опікуна, і на котушку вміщається більше стрічок.

З кожним розрядом ти обираєш один новий хист із трьох. Завжди по одному кожного виду:

• Кухня: рецепт, що приваблює нових відвідувачів, — скажімо, тарт із нічних ягід Володіння, заради якого до тебе потягнеться посольство.
• Опіка: уміння ладнати з переляканими фамільярами.
• Вулиця: становище серед сусідів — наприклад, постійний відвідувач, який допомагає в годину пік.

У цій кав'ярні ніхто не той, за кого себе видає

Релл, твоя нова посудомийка, щодня б'є по чашці, віддає честь листоноші й одного разу підняла плиту, щоб підмести під нею. А ще вона — Героїня Двох Місяців. Ніхто ніколи не бачив її обличчя під золотим шоломом. Вона пішла у відставку й понад усе хоче звичайного життя.

Ліза щодня рівно о третій сідає біля вікна — рівно на годину. Каже, що вона гувернантка. Насправді ж вона кронпринцеса, заручена за мирним договором із принцом, якого ніколи не бачила, і ця година — єдина за день, що належить їй.

Нокт — посолка Нічного Володіння і найстрашніша особа в місті. Одного разу вона довела міністра до сліз, просто з ним погодившись. Щочетверга вона заходить «ознайомитися з авелінською торгівлею» і йде зі свіжим випуском копійчаного любовного роману, захованим під мундиром.

За прилавком — Ґінко, лисиця. Вісім із дев'яти своїх хвостів вона віддала на війні, і тільки вона знає всі їхні таємниці.

Що це за історія

«Кав'ярня бездомних фамільярів» — затишне фентезі про буденне життя з душею колекціонера. У ньому є:

• Маленькі дні, що мають вагу: пригоріла партія сконів, загублений фамільяр на Канальних сходах, вівторкова інспекція, ятка на Жнивному ярмарку, ліхтарі на каналі в Ніч ліхтарів.
• Два гросбухи на виду: фамільяри, яким ти пов'язав стрічку, — з портретами, і твій Розряд опікуна з обраними хистами.
• Тепла, неквапна й необов'язкова романтика з Героїнею, принцесою, посолкою чи лисицею.
• Справжні ставки, але м'які: сорок корон податкового боргу, кондитерка з того берега каналу, яка хоче забрати твій будинок, і закон, який можна змінити лише доказами, підписами й голосом із королівського дому.

На сторінках ніхто не гине, і ніщо не вирішується бійкою. Лишається тільки дізнатися, чи вистачить звичайної доброти, повторюваної день у день, щоб урятувати бездомних до морозів.