ভাইকিংস: ফ্রাঙ্কিয়ায় হানা
সেইন নদী হয়ে ওঠে তিন হাজার নর্থম্যানের জন্য এক মরণফাঁদ, কারণ রোলোর নেতৃত্বে ফ্রাঙ্কিয়ার বহর প্যারিসের পথ আটকে দিয়েছে। রোলো ফ্রাঙ্কদের মুকুটের লোভে পৌত্তলিক দেবতাদের ত্যাগ করেছিল, আর এখন সে ভাইয়ের রণকৌশলের দক্ষতাকেই তাঁর বিরুদ্ধে কাজে লাগিয়ে তাঁর সেনাদল ধ্বংস করতে চায়। ক্যাটাপাল্টের গোলার নিচে লংশিপগুলো যখন ডুবতে থাকে, তখন রাজা রাগনার লোথব্রোক, আগের হানায় যিনি দুর্বল হয়ে পড়েছেন, গোপনে ভালহাল্লার ওপর বিশ্বাস হারান, আর তাতে নিজের যোদ্ধাদের মধ্যেই ধর্মীয় বিদ্রোহের আগুন জ্বেলে দেন। দুই ভাই আর দুই ধর্মের এই তিক্ত সংঘর্ষ কীভাবে শেষ হবে, বীরদের কপালে কী আছে, ইতিহাস কীভাবে লেখা হবে, তা নির্ভর করছে একমাত্র আপনার সিদ্ধান্তের ওপর।
By starting, you agree to our Terms of Service, Privacy Policy and Refund Policy.
রাজা ভালহাল্লায় বিশ্বাস হারিয়েছেন, অথচ একটি মানুষকেও তা বলতে পারেন না
ভাইকিংদের গল্পে সাধারণত নায়ককে কথা দেওয়া থাকে, মৃত্যুর পর লম্বা এক ভোজের টেবিলে তার আসন মিলবে। এই গল্প শুরু হয় এমন এক মানুষকে নিয়ে, যিনি নিঃশব্দে বুঝে ফেলেছেন যে কোনো টেবিল নেই, ভোজসভার হলঘর নেই, ভালকিরি নেই, শেষ নিশ্বাসের পর কিছুই নেই। অথচ তাঁকে তাঁবু থেকে বেরিয়ে তিন হাজার নর্থম্যানকে হুকুম দিতে হবে, ক্রমশ সরু হয়ে আসা নদী বেয়ে উজানে এগোতে, এমন এক হলঘরের নামে, যাতে তিনি আর বিশ্বাস করেন না। রাগনার লোথব্রোক অসুস্থ। তাঁর ভাই উজানের বাধা-ব্যূহের সেনাপতি। তাঁর জাহাজ-কারিগর খুন করেছে তাঁর প্রিয়তম বন্ধুকে। সেইনের ওপর দুই রাতের আসল বিষয় হলো সেই অঙ্ক, গৌরব যখন আর মুদ্রা হিসেবে চলে না, তখন সেনাপতি যা কষেন, আর গোনার মতো একটিই সংখ্যা বাকি থাকে: আগামীকাল তাঁর কতজন যোদ্ধার নিশ্বাস পড়বে।
সেইনের ওপর দুই রাত, আর দাঁড় টেনে ফেরার প্রায় কোনো পথই নেই
ভোরের কুয়াশা-ঢাকা সীসা-ধূসর পানিতে বহর উজানে বেয়ে চলে, দাঁড় পড়ে তালে তালে, শত শত লংশিপ গায়ে গা লাগিয়ে ঠাসা। প্যারিস যত কাছে আসে, জলপথ তত সরু হয় আর যোদ্ধারা কথা বলে তত নিচু গলায়। সমুদ্রে যে শক্তি ছিল অজেয়, নদীর সরু পথে সে হয়ে ওঠে ঘেঁষাঘেঁষি জমে থাকা এক নিশানা, আর স্রোত দাঁড় টেনে পিছু হটাকে করে তোলে প্রায় অসম্ভব।
তাদের সামনে ফটক। সেইনের দুই পাড়ে দাঁড়ানো দুই বিশাল পাথুরে মিনারের মাঝখানে শুয়ে আছে এক দানবীয় লোহার শিকল; টান টান হয়ে ওপরে ওঠার আগ পর্যন্ত সে অদৃশ্য থাকে পানির নিচে, আর উঠলে তার দৈর্ঘ্য বরাবর জাহাজ উল্টে যায়। শিকলের আগে নদীর তলদেশে পোঁতা ধারালো খুঁটি নৌকার তলা চিরে ফেলার অপেক্ষায়। মিনারগুলো ঠাসা ব্যালিস্টা আর গ্রিক অগ্নিভরা ক্যাটাপাল্টে; সে আগুন পানির ওপরও জ্বলে। বহরের কেউ জানত না যে পথ আটকানো। এখন সবাই তা দেখতে পাচ্ছে, আর উত্তর খুঁজে বের করার জন্য হাতে আছে দুটি রাত।
রোলো তার জানা সবকিছু তাক করে আছে আপনার দিকে
প্যারিস রক্ষার দায়িত্ব যে ডিউকের হাতে, সে রাগনারের নিজের ভাই। রোলো রক্তের বদলে নিয়েছে উপাধি আর এক ফ্রাঙ্ক রাজকন্যাকে, আর শিকল ও মিনারের দায়িত্ব এখন তার; তার মানে তার আসল অস্ত্র ব্যালিস্টা নয়, ভেতর থেকে জানা জ্ঞান। এই জাহাজ বানাতে সে নিজেও হাত লাগিয়েছিল। সে জানে এরা কীভাবে চলে, কোথায় দুর্বল, কীভাবে ধরতে হয়। সে রাগনারের আয়না: একই রক্ত, উল্টো পথ; আর ডিউকের আলখাল্লার নিচে এক ভ্রাতৃত্ব, যাকে এখনও উদ্ধার করা যায়, কিংবা দ্বিতীয়বার বিক্রি করা যায়।
তার পেছনে দাঁড়িয়ে টেকো চার্লস, যিনি দাবি করেছিলেন বিধর্মীদের যেকোনো মূল্যে থামাতে হবে, আর মেয়ে রাজকন্যা গিসলাকে রোলোর হাতে তুলে দিয়ে কিনে নিয়েছেন নিজের শহরের সম্ভাব্য সেরা রক্ষককে। চার্লস তলোয়ার দিয়ে লড়েন না; খ্রিষ্টান নরকের ভয় দিয়ে তিনি শাসন করেন। সদ্য দেবতা হারানো এক রাজার চোখে এ বড়ই অস্বস্তিকরভাবে মনে করিয়ে দেয়, জার্লরা চিরকাল ওডিনকে নিয়ে যা করে এসেছে। নদীর যুদ্ধ চেপে বসেছে আরও ঠান্ডা এক তর্কের ওপর: পরকালটা বানাল কে, আর তার ভাগ কুড়োয় কে।
খেলতে গেলে আসলে কী বদলায়
প্রতিটি দৃশ্যের নিচে দুটি পাল্লা নড়ে, কোনোটিই আপনাকে সংখ্যা হয়ে দেখানো হয় না: সৈন্যদলের আস্থা, যারা টের পাচ্ছে তাদের রাজা আর সেই মানুষটি নেই যাঁকে মানতে তারা অভ্যস্ত ছিল; আর ফ্লোকির গোঁড়া অনুগামীদের শক্তি। আগুনের ধারে প্রতিটি সভা, বিয়র্ন, লাগের্থা, ফ্লোকি কিংবা চার্লসের দূতদের সঙ্গে বলা প্রতিটি কথা এই পাল্লা দুটিকে হেলিয়ে দেয়। অবিশ্বাস প্রকাশ পেতে দিলে বিদ্রোহ আরও দ্রুত পাকে। কর্তৃত্ব কড়া হাতে আঁকড়ে ধরলে রাত বাঁক নেয় হিসাবের দিকে, কিংবা কোনো সমঝোতার দিকে।
ঘড়ি হলো জোয়ার, আর সে আপনার জন্য অপেক্ষা করে না। শিকল কোথাও যাচ্ছে না, ক্যাটাপাল্ট আগেই বোঝাই করা, আর কিছু সিদ্ধান্ত না নেওয়াও নিজেই এক সিদ্ধান্ত: নীরবতা বহরকে তুলে দেয় ফ্লোকির হাতে। অবরোধ শেষ হয় চারটি পথের একটিতে, আর সেগুলো সত্যিই আলাদা আলাদা রাত, একই সমাপ্তির ওপর তিন পোঁচ রং নয়। কারণ কথক আপনি আসলে যা লেখেন তা পড়ে এবং এই ক্যাননের সঙ্গে মিলিয়ে ওজন করে, আপনাকে কোনো মেনুর খোপে ফেলার চেষ্টা করে না, তাই আগুনের ধারে জার্লের সঙ্গে ধর্মতত্ত্ব নিয়ে তর্ক করা আক্রমণের হুকুম দেওয়ার মতোই বাস্তব চাল, আর দুটোই হিসাবে ধরা হয়।
দুটি যুদ্ধক্ষেত্রের মধ্যে শিবিরই বেশি বিপজ্জনক
নদীর ভাটির দিকে তীরে আগুন, জার্লদের তাঁবু, সভায় বসা যোদ্ধারা। শিবির এক ফুটন্ত কড়াই, যেখানে একটি সিদ্ধান্ত পাকে আর তার পাশে পাকে একটি বিদ্রোহও। সামনের ফাঁদ লোহা আর জ্যামিতি, অন্তত তার দিকে তাকানো যায়; পেছনের জিনিসটা মেজাজ, আর নেতা মুখ খুললেই সে বদলে যায়।
এখানে সবকিছু আলকাতরা, নুন আর ভেজা কাঠের। কোনো দেবতা হস্তক্ষেপ করেন না, কিছুই জাদুতে ঘটে না, কোনো ভবিষ্যদ্বাণী ফলে না। আতঙ্ক আসে পানির নিচের শিকল থেকে, আর সেই আকাশের নীরবতা থেকে, যেখানে ওডিন আর নেই।
চার জন, যাদের কথার দাম একটা সেনাদলের সমান
লৌহপাঁজর বিয়র্ন এই অভিযানে রাগনারের একমাত্র ছেলে, নিজস্ব মর্যাদার অধিকারী এক অভিজ্ঞ যোদ্ধা, অসুস্থ বাবার প্রতি অনুরাগ আর শিকলের নিচে বহর মারা পড়বে, এই সুস্থির সন্দেহের মাঝখানে ছিঁড়ে যাচ্ছে সে। উব্বে, হভিৎসের্ক, সাপ-চোখ সিগুর্ড আর হাড়হীন ইভার বাড়িতেই থেকে গেছে; রাগনারের ওপর তারা ভর করে আছে এক অনুপস্থিতি হয়ে, মানুষগুলোকে বাঁচিয়ে রাখতে চাওয়ার এক কারণ হয়ে।
লাগের্থা এসেছেন নিজের দলবল নিয়ে, নিজেই তাদের নেতৃত্ব দেন; তাই তিনি যেমন স্মৃতি, তেমনি সামরিক এক শক্তিও, সেই সময়ের স্মৃতি, যখন দুনিয়া ছিল সহজ আর রাগনার তখনও বিশ্বাস করতেন। আসলাউগ, তাঁর বর্তমান স্ত্রী, এক ভবিষ্যদ্বক্তা নারী, যাঁর ভবিষ্যদ্বাণী একদিন তাঁর সিদ্ধান্তের দিক ঠিক করে দিত, আর এখন যা তাঁর চোখে নেহাত কারসাজি। আর ফ্লোকি, বহরের সেরা জাহাজ-কারিগর, যে ফাঁদের দিকে এগিয়ে চলা লংশিপগুলো নিজের হাতে গড়েছে। বিশ্বাসই তার একমাত্র সম্বল, সে খুন করেছে রাগনারের প্রিয়তম বন্ধু সেই বন্দি সন্ন্যাসীকে, আর নিজের রাজার গায়ে ঈশ্বরহীনতার গন্ধ সে-ই প্রথম পাবে।
শুরু করার আগে
এটা কি লড়াইয়ের খেলা, না তর্কের খেলা?
বেশির ভাগই তর্কের। বাজি, শিকল আর গ্রিক অগ্নি বাস্তব এবং এরা প্রাণ নেয়, কিন্তু রাতের ফয়সালা হয় শিবিরে: সভা, দূত, আর এক বিধর্মী রাজাকে ঘিরে জমে ওঠা বিদ্রোহ। এই কাহিনিতে আপনার সময় যাবে আঘাত হানার চেয়ে মানুষ সামলাতে বেশি।
আমি কি ভুল করতে পারি?
হ্যাঁ। আপনি মন দিন বা না দিন, দুটি পাল্লা নড়ছেই, আর হাত গুটিয়ে বসে থাকাই সৈন্যদলের ওপর নিয়ন্ত্রণ হারানোর দ্রুততম পথ। অবরোধ শেষ হয় চার পথের একটিতে, আর সব পথ বহরকে ঘরে ফেরায় না। এখানে ব্যর্থতা মানে গেম-ওভার পর্দা নয়; সেটা একই রাতের আরও খারাপ সংস্করণ, যেখানে আপনি পৌঁছান আপনারই ডাকা সভাগুলোর ভেতর দিয়ে।
এটা কত বড়, আর মাঝপথে থামতে পারব কি?
এটা দীর্ঘ কাহিনিগুলোর একটি: গল্পের সময়ে দুই রাত, কিন্তু একটি পূর্ণ চাপ, আসল সমাপ্তি সমেত, অন্তহীন খোলা মাঠ নয়। সেশন আবার শুরু করা যায়, তাই বহরকে নদীর মাঝখানে ফেলে রেখে পরে অবরোধে ফিরে আসতে পারেন। পুরো সময় সুর থাকে বিষণ্ণ আর শরীরী; হালকা হাসির অবকাশ আসছে না।
এ গল্প যদি আপনার পছন্দের হয়
এটি ঐতিহাসিক কাহিনির সেই তাকে বসে, যারা যুগটিকে রোমান্টিক করে তুলতে অস্বীকার করে; বলা হয়েছে নোয়ার সুরে, আর মীমাংসা হয় দার্শনিক তর্কে, এমন এক যুদ্ধের গল্প, যার কেন্দ্রের বিদ্রোহটাই ধর্মতাত্ত্বিক। ক্লান্ত মানুষদের নিয়ে ধসের মধ্য দিয়ে নেতৃত্ব দেওয়ার অংশটাই যদি আপনার পছন্দ হয়, তাহলে ঐতিহাসিক স্টোইসিজম: মার্কাস অরেলিয়াস আপনাকে নিয়ে যায় হিমশীতল দানিউব সীমান্তে, একই সমস্যা আর ভিন্ন দর্শন নিয়ে; আর বেঁচে থাকার সেই নগ্ন প্রান্তটি চাইলে Before the First Fire সবকিছু ছেঁটে নামিয়ে আনে হাড়ের হাতিয়ার আর ঠান্ডা রাতে। তবু শুরু করুন সেইনেই। পানির ওপর কুয়াশা, খুঁটিতে আটকে যাওয়া দাঁড়, আর সবার ওপরে এমন এক আকাশ, যে উত্তর দেওয়া বন্ধ করে দিয়েছে।