Скляна буря

Руки зв'язані, місто скляне, а до присмерку вісім дзвонів

Дівчина в стіні досі тримає чашку, і видно, як рухаються її очі. Минулої ночі Блиск пройшов торговим містом Сарабендом і запаяв у чисте скло все, що не було захищене. Люди всередині живі, сплять і нічого не відчувають. А ти стоїш зі зв'язаними руками на скляній підлозі Зали Печаток під синім куполом, розколотим із одного боку, і чотириста тих, хто вцілів, скандують одне слово: буретворець.

Скляна буря — пустельна фентезі-пригода з ШІ, історія про підставу з годинником, що цокає. Тебе звинувачують у катастрофі. Мідного перстня-печатки на пальці немає, у твоїй торбі знайшовся уламок штормового скла, якого ти раніше не бачив, а суд призначено на присмерк, саме тоді, коли здіймається пісок.

Перша сцена

Ти прокинувся в Ліхтарному Дворі з головою, мов мокрий пісок, і з голою рукою, а за мить у дверях уже стояла Варта. Принцеса Саміра з Дому Кадір трясе уламком перед залою й питає, хто ще міг це зробити. Позаду тебе виходить із піхов вигнутий меч із мідним руків'ям. «Присяжний другий — значить присяжний», — каже Аша.

Одразу ж історія ставить перше рішення. Можна здатися Варті й купити кілька безпечних дзвонів, щоб придивитися до Ради зсередини. Можна прорватися до дверей галереї разом з Ашею й бігти до Ліхтарного Двору, де караванний закон дає тобі притулок, але не далі присмерку. Або можна підвищити голос і зажадати, щоб читачка скла Юсра оглянула уламок до того, як хтось голосуватиме за твоє життя. «Правильної» відповіді тут нема, і кожна змінює те, хто тобі довіряє.

Аша й люди караванних шляхів

Аша прийняла тебе, коли її караван знайшов тебе напівмертвим у дюнах, і вона найближча тобі до сестри по зброї. Спокійна, суха й небезпечна, вона роздає золоті намистинки зі своїх локонів як запоруку. Два дотики її великого пальця до твого зап'ястя означають «тобі вирішувати». Вона б'ється пліч-о-пліч із тобою, але ніколи не вирішує за тебе.

У Сарабенді повно людей, і кожному щось потрібно. Старий Тамас тримає караван-сарай і наливає чай у найневдаліший момент. Юсра чує, що пам'ятає уламок. Надіра з Соляного Дому говорить, ніби зачитує запис із книги. Каель — гордий воїн-спадкоємець із соколом і давнім суперництвом з Ашею. Капітан Руван із Варти чесний, втомлений і сумнівається у вироку. Старійшина Орум зі Співців Дюн говорить загадками. Вони можуть приєднатися до тебе, а можуть піти, залежно від того, як ти з ними повівся.

Вісім дзвонів, одне місто, суворий термін

Уся історія вміщається в один день, від світанку до присмерку, приблизно у вісім дзвонів. Дорога до Кварталу Горнів чи до Соляного Дому коштує один-два дзвони. Оповідач не називає цифр, а показує годинник: пісок повзе вгору Соляним Рядом, гудіння стає глибшим, а світло з бурштинового перетворюється на золоте.

За законом Сарабенда принца можна звинуватити лише за трьома окремими печатками: доказ засобів, доказ нагоди й доказ мотиву. Кожен доказ лежить у іншої людини в іншому місці, і задарма ніхто його не віддасть. Підказки відчутні, розв'язні, а іноді хибні, тож це детектив, де треба розпитувати, придивлятися й перевіряти, перш ніж звинувачувати. Якщо публічно оскаржити не ту людину, до кінця дня ти її втратиш як союзника.

Кажи й роби що завгодно

Меню вибору тут немає. Можна торгуватися, кидати виклик, нагадувати про борг, підкупити вартового, сказати правду чи щось утримати, а оповідач зіставляє твій хід з усім, що вже знає про місто й людей у ньому. Історія пам'ятає, що ти пообіцяв, кого присоромив і хто стояв за тебе. Збреши Аші про щось важливе, і вона це знатиме. На присмерку те, що ти зробив за день, вирішує, що залишиться, а кінцівок кілька: від тріумфальної до гіркувато-світлої й темної.

Тон і стиль

Скляна буря — це фентезі, сповнене напруги, із придворними інтригами вдень і змовою під ними. Воно прекрасне й тривожне водночас. Бурштинове світло ллється крізь напівпрозорі стіни, а в кожних застиглих дверях видно обриси людей, схоплених на півкроці. Союзники теплі й дотепні, вороги чемно загрозливі. Для всієї родини: без крові й без сексуального змісту.

Запитання перед грою

Чи потрібні мені ігрові правила або знання фентезі?

Ні. Ти пишеш, що робиш, звичайними реченнями, а історія відповідає. Жодних цифр і листків персонажа, і стать твого героя історія не визначає.

Скільки триває проходження?

Один день історії, від світанку до присмерку, приблизно вісім дзвонів. Другий захід з іншими союзниками й іншим маршрутом розгортається зовсім інакше.

Чи можна програти?

Так. Якщо змарнуєш день або нікого не переконаєш, настане присмерк, і вирок залишиться в силі. Це справжня кінцівка, яку відіграно повністю, а не екран «гру завершено».

Якщо це твоя історія

Вона для тих, хто любить детективи з годинником, пустельне фентезі й одного відданого друга, що стоїть із тобою спина до спини. Якщо хочеш ще одну історію про звинуваченого чужинця, прив'язаного до союзника проти ворожої зали, спробуй Полювання на Білого Оленя. Більше напружених історій знайдеш на полиці трилерів. Але почни тут, на скляній підлозі, коли день ще попереду.