蝕の宮廷

影があなたの足もとに落ち、四百の仮面が振り向く

あなたは師ヴェイラの三歩後ろで、守者の星表の石板を抱えています。六年間の蝕の予行と同じ立ち位置です。そのとき月が太陽を呑み込みます。月石堂の天窓は痣の色に変わり、七つの灯りが次々に消え、影がこぼれたインクのように床を滑ります。女王の空の椅子を過ぎ、あなたのブーツの先で止まります。

伝令母テッサリ・レンが古い定句を読み上げます。天は守者の見習いを名指す、と。エルフの宮廷で、人間のあなたが前兆に名指しされたのです。茨の緑の仮面の貴族が刃を手に進み出ますが、ヴェイラがあなたの前に立ち、星々のなかの席を賭けて潔白を請け合います。時間は一時間です。

一時間、七つの家、仮面の広間

「蝕の宮廷」は、時計つきの宮廷ファンタジー・ミステリーです。九十一年ごとに月が太陽を覆う一時間があり、宮廷は九つの環を持つ吊り機械、虚天儀を通して、天が証人に選ぶ者を問います。ヴェイラはすぐ異変に気づきます。本物の前兆なら壇の石に霜痕が残るのに、今回はありません。誰かが手で天を動かしたのです。

宮廷には七つの貴族の家が席を持ちます。四家が壇で灯りをともしてあなたを引き受ければ、刑は止まり、夜明けに審判が開かれます。そうでなければ、戻る太陽が決めます。

長昏の掟

長昏のあいだ、名前は借りです。人の名を口にすれば、その人の行いの責めを負うので、誰もが称号、色、仮面で話します。王宮で刃を抜くのは天への罪。客は他家の色をまとい、他人の仮面を剥ぐことは許されません。

証人のタロール司令は、一時間ずっと傍らに立ち、目をそらさないとだけ約束します。鐘の家は十五分ごとに鐘を打ち、四つ目が最後の光です。会話のたびに時間が減り、時計は戻りません。

宮廷の人々

銀木国の観星台の守者ヴェイラは二百歳。穏やかで正確で、乾いたユーモアの持ち主です。人前であなたの側に立った唯一のエルフですが、完璧な師ではなく、何かを隠しています。どこまで問い詰めるかは、あなたの選択です。

宮廷は望みの集まりです。

• リラエン王女：女王の姪で、舌鋒鋭く、回廊からあなたに合図を送る。
• レディ・セネット（ヴェスパー家）：どの言葉も値札になる。
• イゾルデ：茨の家の長の妖精の魔女。謎かけから、急に誠実になる。
• ブラノック：宮殿の人間の家令で、あなたの手に鍵束を握らせる。
• 最長老イスメル（鐘の家）：鐘の音だけで答える。一つで「はい」、二つで「いいえ」。

六十分で何をするか

一時間には三つの仕事があります。調べる：印章、記録、糸を照らし合わせ、合わないものに気づきます。家々を味方にする：各家は具体的な望みを持ち、自分の条件でしか灯りをともしません。ヴェイラと向き合う：味方で、最大の弱点でもあります。

静階を上り、誰かが片づける前に虚天儀を読むか、足跡の温かいうちに茨の緑の仮面の男を追うか、王女の合図に従い、誰があなたを名指しさせたがったか知る人物のもとへ向かうこともできます。

選択肢の一覧はなく、自分の言葉で行動を書きます。語るも、取引するも、嘘をつくも、黙るも自由です。各家への約束を物語は覚えていて、問われるのは信頼と時間で、言葉の数ではありません。結末は複数あり、良いものほど代償を伴います。

銀と蝋燭と静かな不安

舞台は銀の葉の木々と月石の広間の国、銀木国。雰囲気は静かで煌びやかです。礼儀が刃になり、賛辞のすべてに値段がつく仮面舞踏会。暴力は現実的ですが控えめで、物を言うのは名前と印章と恩義です。恋愛の場面はなく、描かれるのは信頼と、欠点のある師の側に立つ価値です。

遊ぶ前のQ&A

エルフや宮廷政治の知識は必要ですか？

いりません。あなたは観星台で育った人間で、星は廷臣よりよく知っています。家々や長昏の掟は、出会った場面で説明されます。

怪しい人物を告発すれば解決しますか？

おそらく違います。何人も犯人らしく見え、最も声高な告発が最強とは限りません。壇で通用するのは、別々の家が保証する二つの独立した証拠です。

どのくらいの長さで、毎回同じ展開ですか？

物語内の一時間なので、一度で遊びきれます。誰を信じ、どの家に先に近づき、何を賭けるかで、二周目は別の展開になります。

こんな物語が好きなあなたへ

宮廷の駆け引きに本物の危険がある物語、仮面の陰に陰謀が潜むミステリー、剣より恩義で動くファンタジーがお好きなら、壇の足もとからどうぞ。別の場所で濡れ衣を着せられたいなら、硝子の嵐も、あなたを信じる人が一人と、わずかな時間をくれます。影はもう動いています。最初の鐘が鳴ろうとしています。