白き鹿の狩り

後継者と結ばれた縄、四十日続く太陽のない冬

縄が手首に、寒さがそれ以外のすべてに食い込みます。あなたはキャルホルムの長堂で、彫刻の柱に縛られています。冬至に白き鹿が黒森から現れ、太陽が消えて四十日、夜は明けていません。卓にはあなた自身の皮剥ぎナイフ。刃にはヤール・オルムの血が乾いています。高い座から声が告げます。二度目の闇に吊るす、と。

「白き鹿の狩り」は、フィヨルドと黒松と氷の北国が舞台のAIインタラクティブ・ファンタジーです。あなたはヤールの犬舎で育った捨て子の犬守で、主殺しの罪に問われています。やっていないと訴えるあなたに、ヤールの娘が残された唯一の扉を差し出します。

一本の縄、一度きりの機会

イングリッドは三十三歳。ヤールの娘で、目に見える足跡なら一度も見失ったことのない狩人です。縄法では、後継者は告発された者を狩りに召し上げられます。手首を後継者の帯に結び、最後まで務めて後継者が保証すれば、罪は取り消されます。縄を切るか逃げれば法の保護を失い、誰に殺されても構いません。氷上の足跡はイングリッドには読めず、あなたには読めます。

摂政の兄ハーコンは、遅すぎると言います。グンナル・ベアハンドも、レディ・スヴァラも、ダグ・コールドスティールの騎手たちも、すでに出ています。ほかの狩人たちは、牡鹿以上のもののために送られ、金を握らされていたのだと悟ります。序盤の選択は三つです。縄を取り狩りに身を誓うか、まず一つ尋ねるか、犬たちが目をつけた傷のある騎手を見るかです。

九夜、闇の民会へ

物語は九夜、九つの野営で進みます。一夜は旅と出会いと、焚き火のそばの場面です。九夜目の闇の民会が統治者を選び、賞品は白き鹿の角に宿る暁炭、生きた日光の燠です。古い法では、持ち帰った者が高い座に就きます。

仕事は三種類。追跡では、足跡と氷と風を読み、黒森、スカルンの氷河、凍湖の交易所の道から進路を選びます。交渉では、敵対する狩人たちを名誉、金、真実、安全で説き伏せます。調査では、誰がヤールを殺したのかを探り、手がかりを証人の前で真実の紐に結びます。民会では、名のつけられない結び目は証明できない嘘になるからです。遠征であり、同時にミステリーでもあります。

イングリッド、縄、出会う人々

狩縄は信頼の目に見える物差しです。最初は両手首を縛りますが、功績のたびに、帯、持ち歩く巻き縄へとゆるみます。イングリッドは乾いて落ち着き、人を信じにくい人ですが、証拠は信じます。

道中で味方が増えます。シグルンは亡きヤールへの誓いに忠実な盾の乙女、エイリークは受け取った金を悔やむ狩人です。老ベラは灰色の狼を連れ、謎かけを普通の話だと言い張ります。トーラは犬ぞりを仕切り、貸し借りを数え、ウルフはヤールの古い家士、スカルドのハルヴァルドの歌は氏族の見る目を左右します。一人への約束は、ほかの全員に見られています。

何を言ってもいい、何をしてもいい

選択肢の一覧はありません。追跡者や交渉人らしい行動を文章で書きます。スカルンの近道か安全な道か、敵の一行と戦うか、交渉か、欺くか。容疑者を信じるか試すか。二人の味方の忠義がぶつかれば、先に裏切る相手も決めます。借りも誓いも、物語は覚えています。冠林には取り返しのつかない選択があり、結末は、代償つきの日の出から、ひとり歩く道まで複数あります。

雰囲気と文体

ファンタジーの背骨はサバイバル。青い夜、きしむ松、淡い金色のはずの空を滑る緑のオーロラが厳しい自然を彩ります。調子は重く、皮肉まじりで、親密です。言葉が凍るので、人は率直です。暴力は生々しく代償を伴い、性的内容はなく、王国も氏族も神々も創作です。裏切りと、誰を信じるかの難しい選択も待っています。

遊ぶ前のQ&A

ミステリーやファンタジーが得意でなくても遊べますか？

はい。普通の文章で書けば物語が応えます。数値もキャラクターシートもなく、性別も決められません。手がかりは解け、丁寧な追跡は真実の紐に報われます。

物語が本当に失敗することはありますか？

あります。敵の狩人に先を越されたり、民会で読めない紐を出したりすれば失敗し、それは最後まで描かれる結末です。

一回のプレイはどのくらいですか？

九夜の旅と野営です。味方を変えた二周目は別の展開です。

こんな物語が好きなあなたへ

北欧風のサーガ、サバイバルの遠征、告発された本人が事件を解くミステリーが好きな方向けです。街が敵に回るなか、誠実な友が背中を守ってくれるファンタジーなら硝子の嵐もどうぞ。まずは長堂で縄を取り、北へ向かってください。